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El proceso de inscripción para la Iniciativa Orgánica del EQIP para el año fiscal 2010 ya empezó. El Servicio Nacional de Conservación de Recursos (NRCS, por sus siglas en inglés) está aceptando postulaciones con una fecha tope del 12 de Marzo del 2010. Si usted tiene una postulación pendiente o nunca completó la postulación para el año fiscal 2009, el NRCS le va a mandar una carta informándole acerca de esta nueva oportunidad para el 2010. Para el año fiscal 2010, las postulaciones se van a tratar como dos grupos de evaluación separados, uno para agricultores en transición que actualmente carecen de producciones orgánicas certificadas, y otra para agricultores que ya son orgánicos y que están añadiendo nuevas producciones en transición o adoptando nuevas medidas de conservación a su producción orgánica ya existente. En ambos casos, ambos grupos especiales van a competir por los fondos en forma separada, en contra de otros en el mismo grupo, en lugar de competir con el grupo total general del EQIP. El Conservacionista del Estado en cada estado va a decidir como dividir la asignación del estado entre los dos grupos para evaluación. El NRCS ha establecido costos para cada una de las prácticas de conservación que quieren alentar en los agricultores. Bajo la Iniciativa Orgánica del EQIP, los candidatos exitosos van a recibir un 75% de estos "costos compartidos" por las prácticas que implementan. Agricultores y rancheros en desventaja social, principiantes (menos de 10 años en agricultura) y de recursos limitados, recibirán un 90% de "costos compartidos" por las prácticas implementadas. Este programa del NRCS puede proveer hasta $20,000 al año, y no más de $80,000 en un periodo de 6 años, para asistir a agricultores y rancheros en el proceso de transición o para mejorar los beneficios de conservación que surgen de la producción orgánica.
Si usted desea participar en este programa por favor contacte su oficina del NRCS local o estatal inmediatamente y realice por lo menos una postulación preliminar antes del 12 de Marzo. Para encontrar su oficina de NRCS local o estatal siga este enlace y seleccione su estado, lo que le va a permitir encontrar su oficina local del NRCS (generalmente según condado). Además, cada estado tiene a una persona específica a cargo de esta iniciativa y ellas pueden encontrarse aquí. La guía general para este programa del NRCS se encuentra aquí.
Otro programa del NRCS que puede también ser de utilidad para agricultores y rancheros orgánicos y/o sustentables es el Programa de Administración de Conservación (CSP, por sus siglas en inglés). Este programa competitivo tiene inscripciones abiertas y premia a los productores tanto por sus esfuerzos de conservación actuales como por la adopción de actividades conservacionistas en el futuro. Una o dos veces al año su oficina Estatal va a evaluar postulaciones al CSP y si su postulación tiene una calificación lo suficientemente buena, el NRCS va a trabajar con los postulantes para desarrollar un contrato que determine los pagos y obligaciones. Para más detalles acerca de CSP visite el sitio Web del NRCS.
Iniciativa Orgánica del EQIP 2010
El NRCS ha sido autorizado para desembolsar hasta $50 millones en el año fiscal 2010 para agricultores que presenten propuestas exitosas antes del 12 de Marzo del 2010.
La iniciativa orgánica del EQIP ofrece una importante oportunidad a productores orgánicos y en transición a orgánicos para recibir asistencia financiera para la implementación de prácticas de conservación como parte de su Plan de Sistemas Orgánicos o Plan de Transición a Orgánicos. El programa será ofrecido cada uno de los próximos cinco años; sin embargo, los niveles de financiamiento futuro van a depender del nivel de participación y demanda.
Contenidos:
Para obtener ayuda en español de personal de ATTRA, por favor llame a nuestra línea de teléfono gratis al 1-800-411-3222 o revise la lista de contactos en cada estado del Programa Orgánico del NRCS.
Como Abordar el Programa del NRCS
Para acceder a fondos del NRCS usted necesitará realizar un poco de papeleo si desea cambiar a producción orgánica, o si ya es un productor orgánico y desea implementar prácticas específicas de conservación (tales como cultivos de cobertura, o establecimiento de setos para insectos benéficos). Es mucho más fácil hablar con personal del NRCS si usted sabe lo que significa "prácticas" para el NRCS, y como esas prácticas se relacionan a lo que usted quiere hacer en su finca. NCAT ha diseñado un gráfico que ayuda a conectar lo que significa prácticas orgánicas a las "prácticas" del NRCS (más adelante en el apéndice). Si usted trae este gráfico consigo al momento de postular, puede ayudar al personal local del NRCS a entender y así aumentar la probabilidad de que le ayuden a postular al financiamiento del EQIP de manera más exitosa.
En el 2010, cada oficina estatal del NRCS debe seleccionar que prácticas de conservación van a ser ofrecidas bajo la iniciativa. La oficina central nacional ha proveído a los estados con una tabla de comparación que identifica las prácticas de conservación que se adaptan a los requerimientos del Programa Orgánico Nacional. Los estados deben anunciar las prácticas de conservación ofrecidas a través de la Iniciativa Orgánica.
Por último, usted debe pensar en como las prácticas agrícolas en su finca o rancho van a tener que cambiar y como esos cambios se relacionan a lo que el NRCS define como "prácticas". Mientras que muchos productores creen que un sistema de producción orgánica es de por sí un excelente sistema de producción conservacionista, el personal del NRCS local puede no estar aun totalmente convencido de esa afirmación. En otras palabras, existe la posibilidad de que usted tenga que ayudar al NRCS a entender los beneficios a la conservación que presenta la agricultura orgánica. El NRCS ha realizado esfuerzos recientemente para ayudar de una mejor manera a agricultores y rancheros a entender la relación entre producción orgánica y prácticas de conservación del NRCS. Leer en forma detallada el documento en inglés "organic crosswalk" le puede ayudará a entender lo que significa ser orgánico en términos de conceptos y jergas.
A pesar de que este es un esfuerzo especial para la agricultura orgánica, es parte de un EQIP competitivo.
El EQIP es un programa COMPETITIVO y eso significa que no hay garantías de que usted reciba financiamiento a través del NRCS. Usted obtendrá un puntaje junto con los otros postulantes después de ser "evaluado". Si usted está postulando como un productor orgánico certificado por el USDA (este es un programa regulado a nivel federal), entonces usted competirá con otros productores orgánicos certificados ya existentes en su estado. Si usted quiere convertirse o está en el proceso de transición a orgánico (toma tres años), va a competir con otros agricultores en este grupo.
El pago máximo por ley que usted puede recibir por sus esfuerzos es de $20,000 al año y no más de $80,000 en un periodo de 6 años. Los pagos del EQIP están establecidos bajo un contrato que puede durar varios años.
Sin embargo, para hacerlo aun más confuso, usted también puede postular a beneficios de conservación en la inscripción general del EQIP. Si usted se inscribe para el EQIP general, usted va a competir con todos los otros productores no orgánicos en su estado. La competencia aumenta, pero el pago máximo puede aumentar a $300,000 en un periodo de 6 años, (puede incluso aumentar a $450,000 si usted puede justificarlo como un beneficio ambiental único y relevante).
USTED debe decidir en que arena va a competir.
Además, la asignación de recursos para esta iniciativa especial no está distribuida equitativamente en todos los estados. Si su estado tiene una mayor asignación, sus probabilidades de recibir fondos aumentan.
Como Aumentar las Posibilidades de Postular al EQIP en Forma Exitosa
Ya que va a estar compitiendo con otros postulantes, es importante saber como ganar la competencia.
Algunos datos:
- CONOZCA el programa, APRENDA la jerga. Diríjase a la publicación en Inglés de ATTRA Federal Resources for Sustainable Farming and Ranching (Recursos Federales para Agricultura Sustentable) (http://attra.ncat.org/other.html) para información general.
- Complete la
postulación básica lo más pronto posible y hágala llegar a la oficina del NRCS antes de la fecha tope. A pesar de que usted no entienda algunos detalles en relación a un contrato detallado, DEBE presentar la postulación antes de la fecha tope para acceder a los fondos del programa. Si usted va en serio, HÁGALO INMEDIATAMENTE
- Elimine de su camino los requerimientos de elegibilidad más difíciles de entender lo antes posible (explicados más adelante). Esto es importante porque usted no quiere realizar el trabajo sin saber si es elegible y no quiere perder la fecha tope.
- PREGUNTE al personal del NRCS, y si ellos no son de ayuda, llame a la persona encargada del EQIP en la oficina estatal del NRCS (disponible en Internet en: http://www.nrcs.usda.gov/contact). Además, por lo general no acepte un "no" por respuesta hasta que esté satisfecho con la respuesta que obtuvo. NCAT a través de su línea gratis en Español 1-800-411-3222 (y en Inglés 1-800-346-9140) pueden ayudar también.
Recuerde que usted puede saber más acerca de este programa e iniciativa especial que personal del NRCS
- Asegúrese de evaluar por COMPLETO la extensión de los cambios que quiere realizar para mejorar la conservación y cumplir con requerimientos orgánicos especiales, Y MÁS importante aun, asegúrese de que puede triunfar como productor orgánico
Elegibilidad Básica y FORMULARIOS
- Si su finca es incorporada o asociada y usted no tiene un DUNS (Data Universal Numbering System)*, obtenga un número DUNS SI ES QUE USTED pretende postular a más de $25,000 en beneficios. Se demora un día. Este va a ser el caso más probable. Postulación en línea en: http://fedgov.dnb.com/webform/displayHomePage.do. Si la posesión de la granja está bajo un individuo, entonces no requiere un DUNS
.
- Usted debe formar parte de la base de datos de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y archivar un cierto nivel de registros agrícolas. La mayoría de los productores de materias primas que acceden al programa FSA ya son parte de esta base de datos. Una hoja informativa en formato Web para acceder a esto es
www.fsa.usda.gov/Internet/FSA_File/july_attachment.pdf
- Complete la postulación básica de EQIP inmediatamente. Usted necesitará los ítems nombrados previamente más el formulario de Adjusted Gross Income (CCC-902) (Ingreso Bruto Ajustado). Existe una prueba de elegibilidad de ingreso. En lenguaje legal dice así: Una persona o entidad legal no será elegible para recibir ningún beneficio durante un año de programa, de cultivo, o fiscal, según corresponda, si el ingreso promedio bruto ajustado no-agrícola por persona o entidad legal excede los $1,000,000, a menos que 66.66 por ciento del ingreso promedio bruto ajustado de la persona o entidad legal es ingreso promedio bruto ajustado agrícola. La cantidad de cualquier pago o beneficio deberá ser reducida en una cantidad que estará en relación al interés de propietario directo e indirecto en la entidad de cada persona que tiene un ingreso promedio bruto ajustado, ingreso promedio bruto ajustado agrícola, o ingreso promedio bruto ajustado no agrícola superior al límite específico aplicable.
- Para que agricultores en transición sean elegibles, deben proveer una "certificación escrita por ellos mismos" (es decir, un documento que declara su intención de convertirse a productores orgánicos) para desarrollar un Plan de Sistemas Orgánicos (OSP, siglas en inglés: Organic Systems Plan). Productores orgánicos ya certificados deberán proveer una copia de su Plan de Sistemas Orgánicos (OSP) actual y acordar en implementar prácticas de conservación. Hemos incluido un
templado para esa auto-certificación.
Agenda de Pagos
Cada estado debe desarrollar su propia agenda de pagos para la Iniciativa Orgánica del 2010. Los estados han recibido guía acerca de como desarrollar agendas de pago tomando en consideración el ingreso conocido y los costos incurridos específicos para operaciones orgánicas y en transición a orgánicas. Estos ya no son "multiplicadores" de pagos que existían en la iteración de la Iniciativa del 2009.
Una vez que los estados hayan desarrollado sus agendas de pago para la Iniciativa, deben enviarlas a la oficina central nacional para ser revisadas por economistas, donde serán aprobadas o ajustadas como sea necesario, y deben estar disponibles para su revisión antes del 19 de Febrero, 2010.
Como Funciona el Proceso de Postulación
(Gracias a National Sustainable Agriculture Coalition por esta información)
Agricultores Orgánicos ya Existentes
Postulantes que ya son productores orgánicos deben proporcionar una copia del OSP actual junto a su postulación. El NRCS va a utilizar el OSP para verificar el cumplimiento con disposiciones en el estatuto y como la base para el Plan de Operaciones del EQIP.
El postulante también debe proporcionar el nombre e información de contacto del agente certificador acreditado por el USDA de la operación.
Agricultores en Transición a Sistemas de Producción Orgánicos
Postulantes que están en transición a producción orgánica van a tener que proporcionar una carta de "auto-certificación"que incluya una declaración de que el postulante "está de acuerdo en desarrollar e implementar prácticas de conservación para producción orgánica certificada que son consistentes con un plan de sistema orgánico" y el nombre del agente acreditado por el USDA contactado para comenzar el proceso de certificación.
Plan de Actividad de Conservación y Pago
Unos pocos estados han dado a agricultores en transición la opción de inscribirse a la Iniciativa para desarrollar un Plan de Actividad de Conservación (CAP, por sus siglas en inglés). En general, un CAP es un plan de una o más prácticas de conservación especializadas que puede requerir un nivel más alto de experiencia que lo que el personal típico del NRCS es capaz de aportar, y no cae bajo la asistencia técnica regular otorgada por el NRCS. El participante debe contratar un Proveedor Certificado de Servicios Técnicos (vea más adelante) para desarrollar un CAP, y poder así ser elegible para la asistencia financiera del NRCS. Un CAP debe estar aprobado en el contrato del participante como un ítem de asistencia de financiamiento para que el participante reciba pago por el desarrollo del CAP. Una vez que el Proveedor de Servicios Técnicos (TSP, por sus siglas en inglés) complete el CAP, el participante le paga al TSP por sus servicios y solicita el pago del NRCS para completar el ítem contratado.
En particular a esta iniciativa, un "Plan de Conservación Apoyando la Transición Orgánica" CAP va a proveer asistencia financiera para pagar por la porción de la planificación conservacionista del Plan de Sistemas Orgánicos requeridos para certificación orgánica. La opción CAP no se aplica a productores orgánicos certificados ya existentes.
El monto del pago por un CAP va a establecerse por las oficinas de estado en forma independiente. Las oficinas de estado van a estar buscando información acerca de los costos asociados con el desarrollo de un CAP para transición orgánica para determinar el monto del pago. El NRCS va a ser capaz de financiar hasta un 75% del costo. Para agricultores y rancheros principiantes, agricultores y rancheros en desventaja social, y agricultores y rancheros de recursos limitados, el NRCS va a pagar hasta un 90% del costo. El valor del CAP va a contar en contra de los $20,000 anuales de límite de pago
Calificación y Puntaje de su Postulación a la Iniciativa Orgánica del EQIP
Una vez que ha finalizado su postulación al programa, el NRCS va a otorgar un "puntaje" a su postulación usando la Herramienta de Postulación, Evaluación, y Calificación del NRCS (ALERT, por sus siglas en inglés), la cual varía según usted esté postulando como un productor en transición o ya certificado. Los resultados del proceso de puntaje van a resultar en un número específico "calificación/puntaje". Luego, dependiendo de su calificación/puntaje, las postulaciones serán aprobadas dependiendo de la disponibilidad de fondos. Por esto, obtener el mayor calificación/puntaje es crítico para obtener apoyo. Existen guías generales para lo que da un puntaje más alto, y que prioridades nacionales, estatales y del NRCS local van a afectar su puntaje. Las guías nacionales generales para calificación y puntaje se encuentran en los siguientes documentos (en inglés):
FY 2010 National Screening and Ranking Guidelines (transicional)
FY 2010 National Screening and Ranking Guidelines (certificado)
FY 2010 National Scoring Guidelines
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